En verano de 2007 conocí a alguien que realizaba su tesina sobre la aportación de Jordi Benito a la historia del arte contemporáneo en Catalunya. Yo tenía una imagen bastante distante y estereotipada del artista. Recordaba sobretodo el componente subversivo de su manera de entender la performance y su redefinición del ritual en base a polémicas acciones con animales muertos, sangre y vísceras. No obstante, nunca vi en directo ninguna de sus acciones y he de reconocer que, pese a situarlo como figura clave del conceptual catalán, no tenía en relación a su obra vínculos o complicidades demasiado sólidos. La lectura de dicha tesina me permitió una aproximación privilegiada – y desde el presente – a su trabajo, y a su persona. Casi me pareció conocerlo a él. Y me atrajeron sobretodo dos aspectos: su posición descentralizada (casi outsider) dentro de las prácticas artísticas oficiales por un lado; y su fidelidad a una manera de entender el arte como experiencia singular y catártica por el otro; discursos algo denostados en la actualidad.

Ayer, la noticia de su reciente fallecimiento me produjo un gran vacío. Benito encarnaba esa definición clásica y casi romántica del artista incomprendido (al menos ahora). Es triste que así sea, pero seguro que su muerte prematura reactivará la importancia de sus aportaciones en arte contemporáneo. Y es que siempre es de admirar esas posiciones incómodas que se sitúan al margen de aquello establecido y aceptado, y que no ceden en sus premisas pese a que los éxitos se diluyan. Jordi Benito era y es una de esas posiciones en arte.

Xavier Antich publica hoy una columna de opinión en La Vanguardia (no accesible desde la web) sobre la cúpula de Miquel Barceló. ¡Pues ya era hora de que alguien desde el campo del arte se atreviese a tocar semejante temazo! Luego en arte nos quejamos de nuestro ostracismo, pero a la que salta la liebre (mediática) sobre algún tema relacionado con arte o con algún artista miramos para otro lado, sobre todo si esos artistas se llaman Miquel Barceló, Damien Hirst o Santiago Sierra. Hasta aquí, felicidades, Xavier, por tratar un tema que otros esquivamos.

Lástima que de nuevo (aun recordamos la intervención radiofónica de Manuel Borja sobre Damien Hirst) esa reflexión esté aderezada por la vieja delimitación entre la bondad y la maldad enredada con el mercado. Y es que Miquel Barceló, como Damien Hirst, son malos mientras otros buenos permanecen ocultos y el tiempo les hará justicia a todos. Es el viejo mito de la incomprensión de Van Gogh en su tiempo (a él también aludía Manuel Borja en Rac1).

En primer lugar, que Miquel Barceló se haya gastado 20 millones de € y que (según especula El País hoy) se haya embolsado unos 6 como salario no es ni mucho menos una mala noticia. Acaso ¿no nos hemos pasado los últimos años reclamando salarios para los artistas y una apuesta fuerte por la producción? O ¿es que esas reclamaciones tenían que ver sólo con sueldos pequeñitos y producciones aceptables? En todo caso, el problema estará (y es ahí donde debemos ser vigilantes) en que apoyar un perfil alto de producción y salario en arte implique también atender otros modos de producción, otros salarios y, por decirlo de alguna manera, toda la pirámide.

Y en segundo lugar, a ver si nos dejamos ya de una vez de prejuicios sobre el dinero y el mercado en arte. Efectivamente, Miquel Barceló y Damien Hirst (como señala Xavier Antich) son de los artistas más cotizados. Por eso según Antich tapan a otros que están ocultos pero que tendrán el reconocimiento histórico. No sé quienes son esos otros, pero sí puedo saber quienes acompañan a Barceló y Hirst entre los más cotizados. Basta, por ejemplo, consultar una página como Artfacts. En primer lugar no aparece ni Hirst ni Barceló, sino Andy Warhol. Y luego Bruce Nauman, y Gerhard Richter, y Joseph Beuys, y Fischli & Weiss, y Douglas Gordon… ¿La historia también pasará por encima de estos? Aunque, Artfacts no es una lista de mercado, sino que mezcla indices como el mercado (presencia en colecciones internacionales) con otros como el número de exposiciones en galerías (más mercado) o en museos y centros de arte (ese otro mercado, el institucional). La pregunta sería ¿acaso el mercado institucional es más limpio y moralmente aceptable que el otro?

Como apostilla ¿qué decir de aquel proyecto de Jaume Plensa para Chicago que también costó un pastón (en dólares en este caso)?

Pero, en fin ¿alguien se atreve a hablar de Barceló, o de cualquier otro, en términos críticos, es decir, sobre su obra?

El centro de arte Wiels en Bruselas presenta desde el pasado mayo y hasta finales de julio una nueva exposición de Mike Kelley:  "Educational Complex Onwards: 1995-2008"

Y Mike Kelley hace un repaso biográfico: por todas las instituciones educativas por las que ha pasado, también recupera retratos de frikis en institutos (disfrazados de góticos, por ejemplo) a partir de los cuales ha creado vídeos con pequeñas ficciones.

Al parecer Mike Kelley no lo pasó muy bien en esas instituciones. Parece ser que padeció algún tipo de represión propia del sistema pedagógico católico. Y parece ser que de ahí vienen todos sus fantasmas.

Es muy posible que todo ello está tratado con el mismo humor, radicalidad y la misma mofa que en sus trabajos anteriores. Aunque no es fácil de localizar, porque hay un cierto tonillo moral en la manera en la que el museo explica las piezas. Si es así, resultaría que Mike Kelly se ha decidido a pasar por el psicoanalista y que lo del arte era una forma de exortizar todos sus fantasmas. Lo que resultaría sorprendente, creíamos que no creía en nada y resulta que todo se reducía a una educación represiva. ¿Se habrá curado?

Info de la expo aquí

En un comentario en la discusión generada algunos posts abajo, David Bestué ofrecía algunas palabras a recuperar y que incitan a investigar críticamente las narrativas, los deseos, temáticas y focos de interés de lo que se está generando artísticamente ahora mismo. Un ahora mismo que, por cierto, cada vez está más desligado de los lugares en particular y de las “carreras” tradicionales. A lo mejor la crítica, las estructuras y hasta el lenguaje del contexto artístico se van distanciando paulatinamente de “nosotros”, pensando que todos somos máquinas alejadas de lo real.
Quizás no estaría mal realizar un ejercicio de relación para ver qué temáticas y modos de actuación cruzan de Jonathan Monk a Rubén Grilo, de Roza El-Hazan a Alex Reynolds, de Felix Gmelin a David Bestué, o de los Kalleinen a Ana Garcia-Pineda (para mencionar  a algunos de los artistas que están opinando en este mismo blog y que evidencian otros silencios).

Ayer murió Robert Rauschenberg. Recuperamos un breve reportaje sobre una de sus obras (o performace, o actos…) más señalados: borrar un De Kooning

Exposición de Tino Sehgal en el Magasin 3 de Estocolmo

Rescatado un viejo reportaje hecho para la televisión sobre Dada.

Nuevo blog de Marc Vives, Rubén Grilo y Alex Reynolds: VENA.

Estaremos atentos…